精神堡垒的外部形态没有明确的规范，精神堡垒的外部形态以准确展示内在文化及精神理念为目标，不同的精神理念和文化内涵可以通过不同的艺术化实际形态来表达。实际上这也是精神堡垒设计的一个难点。精神堡垒的设计，实际上内涵文化及精神理念实物化的一个过程，在这一过程中，非常考验设计师艺术修养造诣。

初入标识行业者，往往容易将大型导视牌和精神堡垒混淆，这是因为两者的制作材料及生产工艺几乎相同。其本质区别在于，导视牌无论形态多大，那怕是导视牌体量大于精神堡垒，其功能任然是以导视指示为目的。而精神堡垒无论体量多小，都是用艺术化的实物形态去展示内在的文化内涵或者精神理念。从功能上来说，两者有着本质的区别。当然，大型精神堡垒往往被当做地标建筑，本身就具有导视功能，但精神堡垒导视功能只是因为其体量巨大，可视范围大而产生的一种属功能，并非它的主要目的和功能。