深色水呈蓝色或绿色，但水样常呈黄色或黄褐色，可能是废水排放或植物分解残留物所致;有时会变红变绿，可能是受染料的影响，在含有有机物的水中加入氯会形成氯仿，所以高色度的水含有高浓度的氯化有机物，高色度的水需要活性炭降低其色度。活性炭与其他方法的结合可以作为饮用水净化的手段之一。其优点是：能去除氯仿、农药、气味和有机物;细菌、氯、镁、沉积物可部分去除;它不去除钙、铁、钾等有用元素;降低色度;成本不大。在饮用水的处理方法中，离子交换树脂一般无法与活性炭相比，活性炭和大孔阴离子交换树脂的组合技术要达到一定程度的有机标准是非常有效的。反渗透工艺对有机物的去除能力较好，由于成本较高，无法推广。超滤虽然便宜，但只对去除大分子有机物有效，应用范围有限。一般来说，活性炭是去除特定有机化合物(包括致臭物质等)的廉价方法。).当然，活性炭的生产要努力做到更便宜，应用更广泛。

活性炭材料的化学性质稳定，机械强度高，耐酸、耐碱、耐热，不溶于水与有机溶剂，可以再生使用，已经广泛地应用于化工、环保、食品加工、冶金、药物精制、军事化学防护等各个领域。目前，改性活性炭材料被广泛用于污水处理、大气污染防治等领域，在治理环境污染方面越来越显示出其诱人的美好前景。[1]活性炭80%-90%以上由碳元素组成，这也是活性炭为疏水性吸附剂的原因。除了碳元素外，还包含有两类掺和物：一类是化学结合的元素，主要是氧和氢，这些元素是由于未炭化而残留在炭中，或者在活化过程中，外来的非碳元素与活性炭表面化学结合，如用水蒸气活化时，活性炭表面被氧化或水蒸气氧化;另一类掺和物是灰分，它是活性炭的无机部分。活性炭的主要原料几乎可以是所有富含碳的有机材料，如煤、木材、果壳、椰壳、核桃壳、杏壳、枣壳等。这些含碳材料在活化炉中，在高温和压力下通过热解作用被转换成活性炭。