较小的滤料粒径是有利的。但滤料粒径较小，对提高滤速、延长过滤周期、提高滤层的产水量、减缓水头损失的增长都是不利的。因此尽管目前均质大粒径滤料过滤受到关注，但小粒径滤料有它的优点，不能无条件地强调使用大粒径滤料。选择滤料粒径的原则是在保证水质的条件下，尽量选择较大粒径的滤料。采用较大粒径的滤料可能出现滤后水质问题，可以采取适当增加滤层厚度的办法来弥补。就滤层从上至下滤料粒径大小的分布而方，滤料粒径沿水流方向由大趋小比较好，滤料粒径的这种分布是有它的优势所在。这样做有利于悬浮颗粒进入滤层的较深处，并且，由于大部分悬浮颗粒被截留在上部孔隙尺寸比较大的滤层，有利于减缓水头损失的增长。此外较小粒径的滤料分布在下层。

核桃壳滤料具有亲水性好、抗油浸、吸附截污能力强（吸附率27-59%）、除油率高（85-90%）、耐磨性好、硬度高、抗压能力强等良好性能，因此对采油废水可实现高速（20-30m/h）的过滤处理，而较低的颗粒密度易于进行水力反冲，且所需的反冲洗强度较低；核桃壳滤料在进行必要的脱脂处理和化学处理后，可具有相当好的化学稳定性（不易在酸碱溶液中溶解、耐腐蚀）。核桃壳滤料一方面有普通滤料的截污能力，可以直接截留废水中的悬浮颗粒；另一方面能够依靠其特有的表面物理化学性能，通过粘附作用将采油废水中乳化油粒吸附于滤料表面或滤料表面的凝聚物上加以去除。重力作用下悬浮颗粒沉积在滤料表面形成的沉降污垢：采油废水中密度较大的悬浮杂质在重力的作用下。