中国是猕猴桃的原生中心，世界猕猴桃原产地在湖北宜昌市夷陵区雾渡河镇。 猕猴桃生于山坡林缘或灌丛中，有些园圃栽培。猕猴桃属共有66个种，其中62个种自然分布在中国，世界上生产栽培的主要是美味猕猴桃和中华猕猴桃两个种。美味猕猴桃枝干和果实外表皮覆有绒毛（如：秦美、徐香、海沃德等），中华猕猴桃枝干和果实外表皮比较光滑（如：红阳、黄金果等）。这两个种主要分布在华中地区的长江流域和秦岭及其以南、横断山脉以东的地区。

到20世纪70年代初，猕猴桃栽培仍局限在新西兰，栽培面积也不大。此后，猕猴桃果实的独特风味得到消费者的承认和欢迎，因而猕猴桃在世界范围内得到迅速发展。除新西兰外，智利、意大利、法国、日本和中国都是猕猴桃生产大国。