在常规水处理中投加粉状活性炭，粉状活性炭的吸附容量往往不能充分发挥。针对这一问题，在粉状活性炭应用技术开发方面，已有了一些有益尝试。采用高浓度的炭液接触和延长粉状活性炭在设备中的停留时间来提高粉末活性炭吸附量是近年来新的研究课题，可称这种工艺为“粉末活性炭累积吸附工艺”。Harher工艺Harber工艺是由德国的Harberer首先提出的，是将粉状活性炭通过一定的方式均匀附着在聚苯乙烯等轻质滤料(粒径1～3mm)上。水向上流过附有粉末活性炭的滤料介质时达到吸附效果。当煤质粉状活性炭吸附达到饱和时，逆向进水将粉状活性炭反冲洗掉，如此循环。有关研究表明。该工艺可去除有机物60%以上。对溶解性有机物的去除率稳定在20%以上。

柱状活性炭产品在水处理行业的过程中使用于多个层面。它用于家庭的消费者和市政级别的过滤饮用水，去除有机物质，杀虫剂以及除草剂等等的污染物。活性炭产品在处理起工业废水的方面也起着重要的作用。在这种的应用中，活性炭产品去除了危险的有机物质以及有害产生气味的物质，使得杂物在处置起来或者再利用的之前回到的状态。它通常是为了确保地下水保护的多重处理方法的一部分。柱状活性炭产品是被用来净化空气的，许多重要的方面一般选用的是蜂窝活性炭。工业用途的一个例子是清洁作为自然分解的过程的副产物的生物气。他们是更倾向于在周围，垃圾填埋场，奶牛场和类似的地方收集有毒有机挥发性有机化合物(VOCs)以及其他的副产品，例如在垃圾厂填埋厂的洗发水中降解产生的副产品。