大红袍板栗呈深红色，颜色特别鲜艳。相传在两千多年前沭阳属于楚国，秦始皇灭楚后，楚国大将虞侃回到故乡沭阳颜集，虞侃痛恨秦王朝的暴政，发愤要灭秦复楚。他请了名师执教其子虞子期和其女虞姬，后来虞姬又嫁给抗秦英雄楚霸王项羽，秦军就调动数万军队来沭阳颜集围剿抗秦义军。虞侃父子带领方圆百里青壮年共抗暴秦，他们巧施计谋把秦军诱入一大片粟树林中，与秦军开展殊死搏斗，英勇奋战了一昼夜，伤亡很大，终因敌众我寡， 被迫撤退。义军将士的鲜血浸透了粟子林中的每寸土地，从那以后直到今天，颜集的板栗即从棕色变成犹如古代战袍一样的深红色，而且栗子比以前增大了许多。当然，这只是出自人民群众的感情所编造的神话。

实际上，大红袍板栗粒大色深与颜集这块地方的土壤、水质：有关。颜集属黄沙质土壤，且靠近河坡，水源不缺，又不受淹，干湿得宜，阳光充足，适宜板栗生长。

泰山板栗大多生长在山坡、沟谷和丘陵，树下往往缺乏水土保持措施，土壤贫瘠，雨水冲刷使部分根系裸露，树体长期处在缺肥少水的饥饿状态，导致树势衰弱，产量下降。整地保水，是提高板栗产量、促进生长的基础措施，“兴栗先兴地”，概括了整地改土的重要性。整地措施主要有两条：

【树盘修筑拦水坝】适合生长在坡地的散生大树。雨季前，距树干50-80cm山坡的上方，按树冠直径大小，修筑一个半圆形土埂，埂高40cm，埂内形成半圆形的蓄水池，水平长度为3m，内径约2m，池内土壤外高里低，田面平整，池子两端流出溢水口。按照相同的方法，在树的下部沿树冠边缘，再筑成一个半圆形的土埂，埂高30cm。通过修筑拦水坝，储存降水，改善生长条件，如果能够在拦水坝施肥，相当于给板栗树修建了两个“高级饭店”，增产达20%以上。

【反坡梯田整地】对生长在山地梯田的板栗树，雨季前，在梯田内沿挖宽30-40cm、深20-30cm的蓄水、排水沟，挖出的土全部放在梯田中、外沿，使田面形成外高里低、5-6度的斜坡。蓄、排水沟每隔3m修筑拦水埂，埂宽30cm，埂高40cm。