和其它曝露于大气中的材料一样，不锈钢也会脏，在雨水冲刷，人工冲洗和已脏表面之间还存在着一种相互关系。通过把相同的板条直接放在大气中和放在有棚的地方确定了雨水冲刷的效果。人工冲洗的效果是通过人工用海绵沾上肥皂水每隔六个月擦洗每块板条的右边来确定的。结果发现，与放在有棚的地方和不被冲洗的地方的板条相比，通过雨水冲刷和人工擦洗去除表面的灰尘和淤积对表面情况有良好的作用。而且还发现，表面加工的状况也有影响，表面平滑的板条比表面粗糙的板条效果要好。因此洗刷的间隔时间受多种因素影响，主要的影响因素是所要求的审美标准。虽然许多不锈钢幕墙仅仅是在擦玻璃时才进行冲洗，但是，一般来讲，用于外部的不锈钢每年洗刷两次。 大多数的使用要求是长期保持建筑物的原有外貌。在确定要选用的不锈钢类型时，主要考虑的是所要求的审美标准、所在地大气的腐蚀性以及要采用的清理制度。然而，其它应用越来越多的只是寻求结构的完整性或不透水性。例如，工业建筑的屋顶和侧墙。在这些应用中，物主的建造成本可能比审美更为重要，表面不很干净也可以。在干燥的室内环境中使用430不锈钢效果相当好。但是，在乡村和城市要想在户外保持其外观，就需经常进行清洗。在污染严重的工业区和沿海地区，表面会非常脏，甚至产生锈蚀。但要获得户外环境中的审美效果，就需采用含镍不锈钢。所以，304不锈钢广泛用于幕墙、侧墙、屋顶及其它建筑用途，但在侵蚀性严重的工业或海洋大气中， 采用316不锈钢。

304不锈钢表面质量的好坏，主要决定于热处理后的酸洗工序，如果前一道热处理工序所形成的表面氧化皮厚，或组织不均匀，则用酸洗并不能改善表面光洁度和均匀性。所以要充分重视热处理的加热或热处理前的表面清理。
如果不锈钢板的表面氧化皮厚度不均匀，厚的地方和薄的地方下面的基体金属表面光洁度也不同，面且酸洗时表面氧化皮的溶解与氧化皮附着部位的基体金属被酸的侵蚀程度不同，所以，钢板表面就不均匀。因此，在热处理加热时，必须使之均匀地形成氧化皮。要达到这一要求，必须注意以下问题：
    不锈钢板如果在加热时工件表面附着油，油附着部位的氧化皮厚度和其他部分的氧化皮厚度和组成就不同，而且会产生渗碳。氧化皮下基体金属被渗碳的部分将严重地受到酸的侵蚀。重油烧嘴初燃烧时所喷出的油滴，若附着在工件上，影响也很大。操作人员的指纹附着在工件上时也会有影响。所以，操作人员不要用手直接触摸不锈钢件，不要使工件沾上新的油污。必须戴清洁的手套操作。